Sly Stone is overleden aan de gevolgen van longziekte COPD. Hij stierf volgens een verklaring vredig in het bijzijn van zijn drie kinderen en zijn beste vriend en was 82 jaar oud.

Sylvester Stewart werd bekend als voorman van Sly and the Family Stone in de tweede helft van de jaren zestig.

Daarin combineerde hij soul, rock, gospel en psychedelische elementen.

Hij had toen al veel muzikale ervaring, want in zijn vroege jeugd zong hij met zijn broer Freddie en zijn zuster Rose al gospel in The Stewart Four en op de middelbare school leerde hij drums, bas, toetsen en gitaar spelen. Bovendien was hij radio-dj met een brede smaak: hij draaide zowel nummers van zwarte artiesten als van de Rolling Stones en de Beatles. Ook was  hij producer van groepen die garagerock en psychedelische muziek speelden voordat hij in 1966 met Freddie, Rose en diverse vrienden The Family Stone.

Hun muziek was niet alleen grensverleggend door de combinatie van genres, maar ook doordat er zowel zwarte als witte muzikanten in zaten. Zij droegen bovendien uitzinnige kleding in prominente kleuren en onverwachte combinaties en zo was de groep een van de eerste die brak met het uniform van keurige pakken en idem jurken.

‘Dance to the Music’, ‘Everyday People’, ‘Thank You (Falettinme Be Mice Elf Again)’, ‘I Want to Take You Higher’, ‘Family Affair’ en ‘If You Want Me To Stay’ werden klassiekers en hielpen de funk vorm te geven.

Hun debuut in 1967 heette ‘A Whole New Thing’, maar hun grote successen kwamen met hun tweede, ‘Dance to the Music’. De band sprak zowel het zwarte als het witte publiek massaal aan.

Hun derde album, ‘Stand!’ kwam uit in 1969 en werd drie miljoen keer verkocht.

Stone raakte verslaafd aan drugs en ging zich steeds onvoorspelbaarder gedragen. Daardoor viel de groep in de jaren zeventig uiteen en was het feite gedaan met zijn carrière, al maakte hij nog allerlei niet-succesvolle soloalbums en werkte hij incidenteel samen met Parliament, Funkadelic en Bobby Womack. Afkickpogingen faalden en Stone werd in de decennia daarnadiverse keren veroordeeld voor het gebruik van cocaïne.

In de jaren tachtig en negentig kwam Stone dan ook vaker in het nieuws na arrestaties vanwege drugsbezit of wapens dan vanwege zijn muziek. Bovendien was hij een vrijwel onbenaderbare kluizenaar geworden in zijn huis.

In 1993 werd hij met de andere originele leden van The Family Stone lid gemaakt  van Rock and Roll Hall Of Fame, maar hij trad pas weer op in 2006 met een aantal van zijn oude bandleden bij de uitreiking van de Grammy’s.

In 2017 kreeg Stone bij  de uitreiking van de Grammy’s van dat jaar de Lifetime Achievement Award. Die wordt uitgereikt aan muzikanten of groepen die een bepalende bijdrage aan de muziekgeschiedenis hebben gegeven en dat deed Stone zeker, maar slechts gedurende korte tijd.

In 2023 kwam ‘Thank You (Falettinme Be Mice Elf Again)’ uit,  Sly Stone’s voor de zekerheid naar een van zijn hits vernoemde memoires.

De verklaring van de famlieleden van Stone luidt als volgt:

It is with profound sadness that we announce the passing of our beloved dad, Sly Stone of Sly and the Family Stone.

After a prolonged battle with COPD and other underlying health issues, Sly passed away peacefully, surrounded by his three children, his closest friend, and his extended family. While we mourn his absence, we take solace in knowing that his extraordinary musical legacy will continue to resonate and inspire for generations to come.

Sly was a monumental figure, a groundbreaking innovator, and a true pioneer who redefined the landscape of pop, funk, and rock music. His iconic songs have left an indelible mark on the world, and his influence remains undeniable. In a testament to his enduring creative spirit, Sly recently completed the screenplay for his life story, a project we are eager to share with the world in due course, which follows a memoir published in 2024.

We extend our deepest gratitude for the outpouring of love and prayers during this difficult time. We wish peace and harmony to all who were touched by Sly’s life and his iconic music.

Thank you from the bottom of our hearts for your unwavering support.’

Eerdere berichten over Sly Stone vind je in de categorieën nieuws, muziekboeken en aangekondigde albums.