De in 2021 overleden Mike Finnigan speelde door de decennia heem et heel veel groten als Jimi Hendrix, Janis Joplin, Joe Cocker, Etta James, Dave Mason, Crosby, Stills & Nash en soms Young, Buddy Guy, Cher, Leonard Cohen, Kara Grainger, The Manhattan Transfer, Keb’ Mo’, David Coverdale en Bonnie Raitt. Van de laatste was hij jarenlang de vaste toetsenist, net als van Etta James. Ook zat hij in Taj Mahal’s Phantom Blues Band.
Op die manier trad hij zelden op de voorgrond, hoewel zijn Hammond B3 vaak een van de smaakmakers op de achtergrond was.
Hij werkte echter aan een soloalbum toen corona toesloeg en ook de opnamen daarvoor stillegde. Door Finnigan’s dood kwam het niet af, maar J.J. Blair, de geluidstechnicus en producer van de sessies, voltooide die opnamen door er andere muzikanten op mee te laten spelen.
Het persbericht legt die beslissing zo uit: ‘Over Blair’s years in the studio, he got to know and appreciate the multifaceted talents of Mike Finnigan and was determined to record him in such a way as to showcase his artistry. Though delayed by the pandemic and Finnigan’s passing in 2021, Blair pressed on with what would become the Mike Finnigan album, serving a joyful memorial to a font of musical brilliance. Blair notes, “Mike was a legend and a musical treasure – a great artist in his own right, even though he was usually cast in backing roles. Our aim was to shed light on him as a total artist, both as a vocalist and, of course, as an instrumentalist. ‘20 Years of B.B. King’ provides a terrific introduction to his undeniable presence that abides even after he’s been gone all these years”.’
’20 Years of B.B. King’ werd geschreven door Curtis Salgado en Dave Duncan. Finnigan speelt er zijn B3-orgel op en zngt en wordt begeleid door drummer Tony Braunagel, bassist Bob Glaub plus gitaristen Josh Sklair en Joe Bonamassa. James McMillen arrangeerde de blazers.
Het nummer blijkt een dreigende blues met hoofdrollen voor Finnigan’s ingeleefde zang waarin hij knipoogt naar zowel B.B. King als naar diens gitaar Lucille, de bepalende blazers, twee emotionele gitaarsolo’s en Finnigan’s vraag-en-antwoordspel tijdens de tweede:
Continue reading