nostalgie én verrijking.
Bij live-albums is de vraag altijd of ze iets toevoegen aan het werk van de artiest, een overbodige opvulling zijn van een creatieve impasse of een makkelijke manier om aan een laatste contractuele verplichting aan een label te voldoen.
De gelijktijdige release van een live-album van Steely Dan en een van voorman Donald Fagen leverde een kwadraat van die vraag op. Hoe de albums zouden klinken, was moeilijk te voorspellen: Steely Dan’s enige andere live-album, ‘Alive in America’(1995), was niet alleen opgenomen in grote stadions, maar leek ook geproduceerd te zijn om erin te worden afgespeeld door de onnatuurlijke nadruk op bas en basdrum. Daarmee deed het het spreekwoordelijke hifigeluid van de groep geen recht, terwijl de dvd’s ‘In Concert’ (2000) en ‘Two Aganist Nature’(2003) juist weer wat dun klonken in het laag.
Het geluid op ‘Northeast Corridor – Steely Dan Live!’ is echter glashelder. ruimtelijk, neutraal en met een enorme spreiding zonder dat er gaten in vallen. Op die manier is elk instrument apart te horen los van de rest, terwijl het geluid tegelijk hecht klinkt en uiteraard enorm strak.
Fagen speelt met de muzikanten die hem al jaren vergezellen elf nummers uit het hele werk van de band die door zijn toedoen en dat van zijn kompaan Walter Becker het concept ‘groep’ ontsteeg. De meeste van die virtuoze vazallen waren er al bij op groepsalbums ‘Two Against Nature’ (2000) en ‘Everything Must Go’(2003) en speelden ook de al mee op zijn derde en vierde soloalbum. Daarmee is Steely Dan in de praktijk paradoxaal genoeg toch weer een band, al is de naam een merk dat tegenwoordig Fagen tegenwoordig alleen voert. Wel is het album opgedragen aan de op 3 september 2017 overleden Becker.
Fagen’s voorliefde voor drummer Keith Carlock bassist Freddie Washington, toetsenist Jim Beard, gitarist John Herington, blazers Michael Leonhart, Jim Pugh, Walt Weiskopf, Ari Ambrose en Roger Rosenberg plus achtergrondzangeressen Carolyn Leonhart, Catherine Russell, La Tanya Hall en Jamie Leonhart is goed te begrijpen: Continue reading