Republikeinse leden van het Huis van Afgevaardigden in de Amerikaanse staat Indiana hebben in een voorstek voor de nieuwe begroting voor de staat voorgesteld de subsidie voor Dolly Parton’s Imagination Library te schrappen.

Indiana neemt de helft van de kosten voor zijn rekening. De andere helft wordt opgebracht door andere organisaties.

Parton’s intitiatief bestaat al sinds 2018 en stimuleert door de Verenigde Staten heen de leesvaardigheid van jonge kinderen door ze maandelijks een gratis boek te sturen vanaf hun geboorte totdat ze vijf jaar zijn.

Nog in januari van dit jaar prees de afzwaaiende gouverneur van de staat Eric Holcomb, ook een Republikein, het programma juist in een stuk in een krant:

Queen-gitarist Brian May heft samen met gitaarfabrikant Gibson een nieuwe akoestische gitaar ontwikkeld: de Brian May SJ-200 twaalfsnarige akoestische gitaar.

Dat is enigszins verbazend, want May staat eerder bekend als verwoed bespeler van de elektrische gitaar dan van de akoestische.

Er worden er overigens maar honderd van gemaakt, dus gitaarfans zullen zich naar de website van het bedrijf moeten haasten:

De nominaties voor de Uk Blues Awards zijn bekend.

Onder de genomineerden zijn bijvoorbeeld de bluesy rootszangeres Ellen Bailey, zanger-gitarist Martin Harley en het rootsy Canadese Bywater Call.

 Bailey is maar drie keer genomineerd: in de categorie Blues Album of the Year voor  ‘Beneath the Neon Glow’, maar ook in de categorie Blues Vocalist of the Year én in de categorie Dave Raven Blues Based Broadcaster of the Year, want ze heeft op zaterdagmiddag om twaalf uur Engelse tijd een wekelijkse radioshow van een uur bij Planet Rock, die ook nog twee keer per week wordt herhaald

Martin Harley is dan weer genomineerd in de categorieën Traditional Blues Artist of the Year én Acoustic Blues Act of the Year, terwijl Bywater Call op de nominatie staat in de categorie International Artist of the Year.

Uiteraard zijn er meer genomineerden én meer categorieën.

Stemmen kan tot 3 maart en de uitslag wordt bekend gemaakt op 16 april.

De volledige lijst vind je dan ook hier:

De New-Yorkse singer-songwriter Eugene Ruffolo maakte eind vorig jaar met zijn album ‘Ten Good Sermons’ zijn comeback. Daarvan is nu een nieuwe single uitgekomen voor Europa: ‘A World Minus One’.

Voor dat album nam hij de song live in de studio op met The Cosmic Orchestra, zijn begeleiders, en de magie die ze daarbij oproepen in het even melancholieke als verleidelijk gespeelde en gezongen nummer creëren ze ook op het podium:

Paul Simon, éminence grise onder de singer-songwriters en een van de muzikale vernieuwers van dat genre, heeft heel onverwacht een tournee aangekondigd, de ‘Quiet Celebration Tour’.

Die aankondiging komt kort na zijn optreden in de jubileumshow van Saturday Night Life op zaterdag 15 februari.

Hij gaat vanaf 4 april tot en met 3 augustus toeren door de VS en doet in die tijd meer dan vijftig optredens, al beperkt hij het aantal reisdagen door vaak meerdere concerten te geven in dezelfde zaal.

Ook zijn die kleiner dan in het verleden.

Tijdens deze torunee zal zijn recente album ’Sven Psalms’ centraal staan, maar ook zullen Simon c.s. veel klassiekers spelen.

Daarmee maakt hij niet alleen een eind aan zijn in 2018 aangekondigde toerpensioen, het duidt er ook op dat Simon voldoende vertrouwen heeft in zijn gehoor.

In 2023 maakte hij immers bekend plotseling bijna geheel doof te zijn geworden aan zijn linkeroor, al was daar daarna wel weer enige verbetering in gekomen. Hij kon echter alleen spelen met een kleine groep muzikanten die voornamelijk akoestisch moesten spelen: met drums of elektrische gitaren erbij kon hij zijn eigen stem niet langer horen.

Hij zal tijdens zijn tournee gebruik maken van een specifieke opstelling van zijn podiummonitoren: