Son of the Velvet Rat | folk noir | Joshua Tree, Kalifornien, USA
Fluff and Gravy FnG101
Zanger, gitarist en toetsenist Georg Altziebler en zangeres, toetseniste, thereminspeelster en drumster Heike Binder brachten als Son of the Velvet Rat van 2003 tot 2015 zeven studioalbums en vier ep’s uit in hun vaderland Oostenrijk, waar die goed ontvangen werden vanaf ‘Playground’ (2006).
Vanaf hun verhuizing naar Californië in 2016 vormen deze tien songs en zijn afsluitende instrumental alweer hun vierde album, terwijl ze sindsdien ook nog een vijfde EP uitbrachten.
Dat ze ondanks die indrukwekkende productie zo onbekend bleven, ligt niet aan de kwaliteit van hun songs, noch aan de erkenning van vakgenoten:
Joe Henry produceerde hun eerste Amerikaanse album en op deze nieuwe spelen onder anderen drummer Jay Bellerose en gitarist Marc Ribot mee, terwijl ook gitarist en producer Gar Robinson weer meedoet.
Vanaf de atmosferische storing waarmee opener ‘Bewildering Black & White Moments Captured On Trail Cams’ begint, staat in Altziebler’s songs de desolate sfeer centraal van de Mojave-woestijn. Daar namen hij en Binder ze op in de Robinson’s Red Barn Studios: de naar voren gemixte, lome akoestisch klinkende drums, een grommende bas en een enkele felle gitaar omlijsten Altziebler stem, die door de jaren allengs meer gebroken is gaan klinken, terwijl Binder’s zang die van hem volgt als een schaduw.
In de nummers ligt het tempo laag en is wat niet wordt gespeeld net zo belangrijk als wat wel klinkt: in die zo gecreëerde ruimte onderstreept de muziek Altziebler’s weemoedige teksten des te indrukwekkender. Ook doordat hij en Binder het muzikale universum van Son of the Velvet Rat daardoor stijlvast vergroten zonder zichzelf te herhalen, is dit een indrukwekkend album.
****
recensie geschreven voor Heaven 150, mei-juni 2024/no. 3