Stolling Bones Records SB40 CD
ingelost?
De pas 29 jaar oude Amerikaanse bluesman Jontavious Willis zette maar liefst vijftien door hem geschreven songs op zijn door hemzelf derde album sinds 2016.
De ontdekking en protogé van bluesgroten Taj Mahal en Keb’ Mo’ blijkt veelzijdig, want een gedeelte van zijn nummers nam hij solo op en andere songs met Javy Hopp op drums, ‘washtub drum’, akoestische gitaar en achtergrondzang, Rodrigo Mantovani op bas en Ethan Leinwand op piano en wurlitzer. Bovendien speelt hij zowel akoestische als elektrische gitaar en zingt hij opener ‘West Georgia Blues’ over zijn geboortestreek met zijn begeleiders in gospelstijl.
Veel van zijn songs horen tot de countryblues, maar die zingt hij behalve op traditionele manier ook zowel emotioneel als persoonlijk, waardoor ze intens klinken en zo de generieke blues overstijgen. In andere nummers speelt hij
ragtime of jumpblues en kruist hij blues met soul, zoals in het optimistische ‘Keep Your Worries on the Dance Floor’. Daarin raakt hij in de tweede helft van zijn gitaarsolo overigens hoorbaar steeds verder uit de maat, iets wat ook gebeurt in het aan het einde van het akoestische ‘Rough Time Blues’ en even dreigt in de instrumentale afsluiter ‘Jontavious’West Georgia Grind’.
Hoe dat komt, is het enige raadsel dat Willis niet beantwoordt, want hij speelt weliswaar pas sinds zijn vijftiende gitaar, daarvoor speelde hij zowel piano als trombone. Ervaring heeft hij dus genoeg en dat blijkt ook: hij is een overtuigende, hartstochtelijke zanger, weet hoe je nummers compact en boeiend houdt en soleert emotioneel, krachtig en kort.
Doordat Willis zijn songs in vele stijlen speelt, is dit album net zo bluesy als afwisselend en is het dus niet alleen een staalkaart van zijn talent, maar ook een bluescatalogus van formaat.
***1/2